histoire de la carte postale

En France comme à l'étranger, la carte postale naît de cartons ou « cartes-poste » plus ou moins illustrés qui ont voyagé à partir du milieu du XIXe siècle. Les premières cartes postales officielles font leur apparition en Autriche-Hongrie sous la forme d'entiers postaux décorés. Il faut attendre 1873 pour voir édités en France ces entiers particuliers et 1882 pour les voir illustrés. Les cartes postales de lieu à vue photographique apparaissent en 1890 mais restent rares jusqu'à la fin du XIXe siècle car, pour des raisons techniques, le dessin demeure plus facile à reproduire.
C'est à Vienne, en 1897, que les illustrateurs s'intéressent pour la première fois à la carte postale comme support de leur art. En France, c'est en 1898 que l'on observe les premières cartes illustrées de ce type.

carte illustrée (Versailles, France)

Jusqu'en 1904, ce que nous considérons comme le verso de la carte est exclusivement réservé à l'adresse du destinataire. Les messages à l'attention de celui-ci sont donc écrits sur le côté imagé. Des marges sont parfois laissées à cet effet.
Ensuite, le verso est séparé, procurant ainsi une plus grande part à la correspondance. La carte postale devient un moyen de communication populaire qui sert de propagande durant la première guerre mondiale et subit alors une censure.Autre conséquence de la guerre 14-18 : la perte en qualité de l'impression et du papier. Aussi, les cartes datant de 1917 au début des années vingt ont un dos verdâtre.

Carte avec marge au recto (Fontainebleau, France)

Avant la seconde guerre mondiale, les cartes postales sont mates et de petit format (9 x 14 cm). Durant l'entre-deux guerres, elles acquièrent souvent une bordure blanche et adoptent parfois la couleur sépia.
A cette époque, le téléphone se généralise et les journaux commencent à utiliser la photographie plutôt que la gravure. La carte postale perd donc sa valeur médiatique.
En outre, la production de masse prend le pas sur les procédés de fabrication plus artisanaux et le tirage des cartes de petite importance régionale se raréfie. Cette production intensive est néanmoins considérablement freinée en France par les difficultés liées à la seconde guerre mondiale. Elle devient cependant un moyen puissant de propagande en Allemagne, en Italie et en Espagne.

Carte Sépia, (Constantinople, Turquie)

Après 1945, les cartes postales en bromure ou glacées, quelquefois dentelées, se font courantes.
Vers 1950 apparaît un nouveau format de carte plus grand (10,5 x 15), celui que nous connaissons actuellement. La photo couleur fait enfin son apparition et détrône le noir et blanc dont la colorisation au pochoir tentait de rendre le sujet plus réaliste.

Les vues aériennes (Bandol, France)

On parle de cartes postales semi modernes (CPSM) pour désigner ces cartes qui font la transition entre les cartes postales d'avant-guerre, appelées cartes postales anciennes (CPA), et celles qui sont contemporaines des premiers collectionneurs dites modernes (CPM). C'est en effet en 1975 environ que l'on situe le commencement de l'engouement pour la carte postale en tant qu'objet de collection. C'est en outre au milieu des années soixante-dix qu'apparaissent les premiers annuaires de cotation de cartes ( Neudin dès 1975 et Fildier dès 1976) ainsi que les premiers grands salons et expositions.